在红外光学领域，新材料对于取代锗起到了至关重要的作用
位于佛罗里达州奥兰多的LightPath (莱特巴斯)光学仪器有限公司 (纳斯达克指数: LPTH) 是光学和红外技术领域的公认领导者和全球制造商。公司于2024年4月4日宣布其首款新型BlackDiamond-NRL红外玻璃BDNL-4正式上市销售。BDNL-4是美国海军研究实验室（NRL）独家许可的硫系玻璃系列关键材料，该材料可替代锗。
BDNL-4是一种新型材料，具有负热光系数，这是使系统实现无热化的一个重要属性，便于设计不受温度变化影响的器件。BDNL-4也是一种真正的多光谱材料，可用于SWIR、MWIR和LWIR成像波段。与所有硫族化合物材料一样，LightPath为新型BDNL-4材料提供抗反射和保护性DLC涂层。经过在美国海军研究实验室的多年开发，LightPath获得了BDNL-4的独家制造许可。
为了鉴定BDNL-4，根据美国国防部（“DoD”）国防后勤局（“DLA”）制定和赞助的锗替代品开发计划，我们在制造筹备过程中对不同生产批次的大量样品进行了广泛测试和测量。BDNL-4由同一工厂生产，工厂使用的设备与LightPath生产BD-6红外硫系玻璃的设备相同。
LightPath总裁兼首席执行官Sam Rubin表示：“这是我们在美国海军研究实验室内开发的第一款材料，也是我们与国防部共同合作、将锗替代品进行商业化的一大进程。”通过提供BDNL-4此类光学替代品，更多锗也将被释放到半导体等其他产业。预计目前25%的锗将被用于红外光学产业。
“BDNL-4不仅取代了锗，与锗相比且更具优势。其具备负热光系数，即光学指数随温度的变化，BDNL-4使光学设计师能够设计出对温度变化进行光学和被动补偿的光学系统。这一点很重要，例如在如今的机载系统中，不同高度的环境温度变化需要重新聚焦摄像头来补偿，甚至在一些利用热成像的新型汽车ADAS系统中，该系统必须能够在车辆行驶的所有温度范围内运行。
Rubin总结道：“随着BDNL-4的上市销售，我们预计其将成为无人机和其他系统热像仪的重要材料，此类系统必须在大幅度温度范围内运行。鉴于其独特的性能与解决方案，我们预计市场对这种材料的需求将十分紧俏”。
光学设计师可获取全套完整的规格参数，包括Zemax文件和LightPath的测量数据。
